特別クラスのススメ ［ESLで生活情報も得よう②〕
ESLには、通常のReading / Writing や Listening / Speaking の授業の他に、昼休みや放課後などを使って特別クラスが設けられていることがあります。今回は、昼休みに設けられていた特別クラスのお話。
ESLに通い始めてしばらくした頃、それまではランチは別室で食べていたので気づかなかったのですが、昼休みの空き教室でクラスメイトの一人が熱心にプリントに向かっているのに行き当たりました。
どうやら昼休みの時間を使って、ボランティアさんによる特別クラスが日替わりで設けられていたらしい。ある程度生徒が集まる大きいESLだと、こういう特別クラスがあることも（私は２箇所の大きなESLに行きましたが、どちらにもありました）。この後、私は実際に会話のクラスに参加したり、発音や音読のクラスに参加したりして自分に足りない部分を学ぶことが出来て有難かったです。
上のイラスト、この日たまたま行き当たったクラスメイトは、聞いてみたら、昼休みにボランティアさんが算数を見てくれているとのこと。覗き込んだら、割り算の練習問題をしていました。
そっか、紛争などで学校に行けなくて算数を習ってない人もいるよね…と思っていたら、訊かれました。「あなたにとってこれは簡単？」と。
実は、答えるのにちょっと間が空きました。
これは、英語の文法的には単純に"Yes"か"No"で答えられる疑問文だけど、そうじゃない気がしたから。
日本だったら小学校で習ってるレベルの割り算で、でもそれを解けるのは私がこの人に比べてラッキーで、日本が平和で学校に行けたからで、決して私のアタマがいいわけじゃない。それに「うん、簡単だよ」って答えは一言で会話を終わらせてしまう…などなど、考え過ぎかもしれませんが考えちゃったから。
日本語だったら、「うん、もう習ったから簡単だよ。わからなくなったらいつでも聞いてね」とか言えたのかもしれないけど、当時は会話力に問題アリアリだったので、ちょっと複雑なことになるともうお手上げだったので、そんな風に気の利いたことも言えず。
こんな風な、「ああ、もうちょっと英語が喋れたら…！」という、小さな悔しい思い、英会話学習の動機づけとして有効です(笑)。
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［ESLで生活情報も得よう②〕
前回も書きましたが、オトナ向けのESLではいろいろな生活情報を提供してくれます。
前回書いた冬以外の情報としては、ミネソタには稀にトルネードが来るので、トルネード警報について教えてくれたり、避難場所について教えてくれたり。トルネードの無い場所から来ると全くこういうことを知らないので助かります。
具体的には、毎月第１水曜13時には、 非常時の訓練としてトルネード警報を鳴らすそう。
また、公共スペースやビルには、地下かどこかにトルネードが来たときに安全なエリアが
設定してあるので、もし本当に警報が出たら そういうところに避難すればいいので、自分の住んでいるアパートなどの建物を要チェックとのこと。
（これ、アメリカ在住ウン年のソマリア人が知らなかったりしてました。 こういう情報を得るにも英語、必要ですね）
また、アメリカに来たばかりの人は気がつきませんが、アメリカはサマータイム(daylight saving)を導入しているので年に２回時間の切り替えがあります。実際、1時間時間が早くなったり遅くなったりすると結構生活に支障が出るので気づかないとたいへん。こういうことも注意喚起してくれます。あるいは、税金の申告シーズン前に第三者を招いて情報を提供してもらったり。就職相談があったり。
個人的にとても助かったのは、授業の間に違法駐車のチケットを喰らってしまって、しかもそれは間違いで発行されてしまったものだったとき（有料の駐車場に適法に駐車していたのになぜか違反キップが置いてあった）、どうやって取り消してもらえるのか途方に暮れた時に、ESLの受付に駆け込んで相談に乗ってもらえたことでした。折悪くESLもホリデーシーズンに入るところで、駐車違反のチケットに「このチケットに異議がある場合は、◯日以内に申し立てないと有罪と認めたことになります」と書いてあって、本当に焦りました。
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